帮助父亲成为管教者的八点建议
父亲成为孩子管教者的途径与母亲大致是一样的——通过了解自己的孩子。不论是乖巧的孩子还是调皮的孩子，我们越是坦诚地亲近他们，就越会认识到父亲们本该更早地开始成为子女的管教者。
西尔斯养育手记 一次让妈妈惊喜的打扫
爸爸们，在这里有一个让你和你的孩子们，以及你的妻子在一起相处更愉快的诀窍。晚饭后，你的孩子们在看电视，你在他们旁边坐下，提出一个建议：“妈妈需要歇一会儿，所以她要到外面去散步。在她出去的时候，我们大家一起把厨房清理一下怎么样？如果每个人都动手，我们很快就可以打扫完，还可以给她一个惊喜。”每个人都从这项计划中得到益处：你的妻子会有一个干净的厨房，而你和孩子有了一个在一起度过一段时间的机会，孩子们还可以让妈妈开心，真是一举多得。
1.尽早开始
随着时间的推移，花时间和孩子待在一起会让你获得回报。你应该与婴儿建立起亲密的关系，这样，你把他造就成你所希望的样子的养育过程就会进行得十分顺利、自然。
2.从最基本的开始
大多数在职位阶梯上不断往上爬的人都是从最底层开始一级一级地爬到权威位置的，做父亲也要经历同样的过程。也许你会感到奇怪：“换尿布和管教孩子有什么关系呢？”照管孩子有助于你对自己的孩子了解得更多。给孩子换尿布，帮孩子洗澡，为孩子穿衣服，和孩子一起玩耍，和孩子的所有这些交流都有助于你学会“读懂”自己的孩子。在刚出生的头两三年里，你的宝宝大概需要换五千次尿布，假定你帮他换了20%，那么你就有一千次机会与宝宝进行交流。最开始的时候，即使是对于马修，安抚孩子扭动的身体、清洗孩子气味冲鼻的小屁股都不关我的事。可是到了后来，我终于发现换尿布对孩子、对我都是一种学习的体验。我是在“从最底下”开始做起。我必须想出一些与宝宝接触的方法去吸引宝宝的注意，还要学会和蔼地向宝宝传达“有爸爸在呢”的信息。
3.让自己值得信赖
在关于养育子女的交谈中，我注意到爸爸们比妈妈们更关心对孩子的养育，并且对养育也存在着更多的疑问。有一天晚上，我正在与一群新手爸爸们谈论孩子的养育问题，当我问及关于养育孩子他们最想学到什么时，他们回答说：“在家里做一个权威人物。我要让孩子对我毕恭毕敬、服服帖帖。”我承认，父亲应该是权威人物。但是，即便你是家里的顶梁柱，也并不意味着你理所当然地能够得到你想要的尊敬。有些爸爸认为，小孩子必须听自己的话，道理很简单，因为“我是爸爸，你是孩子”。其实并非那么简单。孩子会服从他信赖的人，但是信赖不会伴随着父亲这个头衔而自然地产生，它需要通过争取才能得到。只有建立起真正的权威，孩子才会服从你。
那么，如何才能让孩子把你当作权威人物来加以信赖呢？我自己在有了好几个孩子之后才学会了下面这条养育孩子的基本原则。在我成为一个权威人物之前，我的孩子必须确信我是会帮助他们的。也就是说，我必须去了解他们——满足他们的需求，分享他们的喜悦，做一个对孩子的所有事情都参与的父亲，这样才能让你的孩子信赖你。
4.提供原则
从9个月～2岁，宝宝们探求世界的冲动超过了他们控制自己所需要的心理能力。一些冲动的行为，比如用力地拉电线、冲到大马路上去追一个球，或者爬上柜台去乱翻橱柜等，都是成长中的学步期儿童的正常行为。父亲应该为孩子提供一个大的原则来控制孩子的冲动行为。孩子们很想要一个他们信赖的、具有权威性的人来给他们设定限制，他们也确实有这样的需求。一旦你为孩子的生活提供了大的原则，孩子就会感到心里更踏实，因为你把他的精力引向了一个更有意义的方向。关于为什么一些运动员在比赛场上会比另一些运动员更有纪律性，费城鹰队的前任教练迪克·佛梅尔曾经这么说过：“训练开始于家庭。”
西尔斯养育手记 彻底改变情绪化的咒骂
坎蒂斯一出生就是一个高需求宝宝。她经常哭闹，很难去安抚她。一点点的不顺心就会让她大发脾气，拱起背不让你抱她。睡觉的时候她总是难以入眠，并且不可预料，还拒绝任何作息安排。她不仅仅是一个紧张不安的宝宝，她的暴躁性情还使她父母的婚姻大受影响，以至于他们越来越多地相互激怒对方。她的爸爸马克作出了诸如此类的评论：“哎，她肯定不是我最想要的孩子。”或者把她叫做“哭煞鬼”。他很少抱她，从来不去吻她，甚至从来不用积极的方式和她讲话。在马克眼里，坎蒂斯的一切都是消极的。马克从来没有和坎蒂斯一起微笑或大笑过，当他被孩子激怒的时候，会把她放到长沙发上，愤怒地告诉她：“闭嘴！”到了坎蒂斯2岁时，她成了一个很难相处的孩子。尽管她那慈爱的、耐心的母亲一直都在关爱着她。不幸的是，母亲没能尽快地制止这种采取咒骂方式对待孩子的行为。
我与马克做了一次父亲与父亲之间的快速交谈，并且让他深刻地认识到高需求宝宝们特别地敏感，会从父母那里得到强烈的感受。由于马克总是把坎蒂斯的行为看成是消极的，他把这种态度也反馈给了坎蒂斯，因而使得她在马克面前变得更为消极。我建议马克在接下来的两个星期除了以正面的态度看待坎蒂斯之外，不要对坎蒂斯做任何其他事情。马克有点怀疑，但他同意确实有必要做一些改变。我从他的妻子那里得到了这样的进展报告：开始的时候他的努力是勉强的。我认为这样的做法对他来说确实不容易，但坎蒂斯马上就接受了这种做法，而且以积极的态度来回应。相信我，她身上的变化几乎在一夜之间就发生了，从牢骚满腹、懒散、虚弱无力到快乐、活泼、欢笑、天真，而且健康。在1个月里她的体重就增加了差不多1.5公斤。大家都会这么说：‘除了整天笑个不停之外，她还做别的事情吗？’或者‘她肯定是个快乐的孩子！’这种愉快的心情就像滚雪球一样越滚越大。坎蒂斯越是常对着爸爸微笑，爸爸就越会变得真诚、慈爱。现在，坎蒂斯一定很爱她的爸爸，爸爸也肯定很爱她。马克实际上是一个敏感的男子，他认为用粗暴的态度处理事情对他来说是正确的行为方式，他不愿意承认是自己错了，但现在他知道了用爱的方式效果更好。
5.做孩子的榜样
请爸爸们记住，你们养育的孩子在将来都会成为别人的丈夫或者妻子、母亲或者父亲。你们一点一滴地灌输给婴儿和儿童的各种人生态度都将决定孩子在长大后会成为一个什么样的人。孩子们是通过仿效榜样来学习的。因此，塑造孩子性格的最佳途径就是在你自己的身上拥有你想在孩子们身上看到的良好品质，为孩子树立一个好榜样。我发现，把我自己要给孩子们作出榜样的那些品质列举出来是很有用的事情。在我列出这个清单的时候，我认识到自己给孩子们作出的榜样当中还有不少缺陷。对那些我没有做到的事情，我没办法给孩子们作出榜样。当我一项一项地审视着这个很有用的清单中的项目，并把这些与孩子们的平常表现联系在一起加以考虑时，我意识到自己在许多时候并没有表现出所有的这些品质。这种认识给我上了十分有价值的一课：为了管教好我的孩子，我必须先管教好我自己。
西尔斯经典语录
父亲的参与在孩子的养育中不是可有可无的。父亲给孩子的生活带来的影响与母亲是不相同的，不是比不上母亲，而是有所差异。正是因为有这些差异，父亲的参与才给孩子的养育带来了一种平衡，才能使孩子茁壮成长。
爸爸们，不管你们的工作多忙、应酬多多，你们都应该抽时间和你的孩子紧密地联系在一起，这样对孩子的养育也才会容易许多。
6.参与孩子们的各项活动
爸爸们，要了解你们的孩子、享受和他们在一起时的快乐，你们就必须加入孩子们的队伍。千万不要做一个离得远远的父亲，而是要做一个随时准备上场的爸爸。你应该自愿地训练你的孩子练习他喜爱的体育运动，或者试着担任一段时间的童子军团长。你可能会说，体育运动并不是我的事，而且我一点儿都不懂童子军的活动。其实，这并不是要求你一定要成为专家，只要你参与就行了。而且，你总比孩子们更睿智、更老练。通过我自己做少儿棒球联盟教练和童子军团长的经历，我在总体上对孩子们有了更多的了解，比我在医学院的心理学讲座上学到的还多。
我们来看一看你的孩子在团体运动中会学到的东西：成功和失败、三击出局和全垒打、帮助同伴上垒、在一次击杀或出局后自己上垒、全队协作、从零开始并且按照击球的规则去得分、处理自己和别人的失误、有风度地面对胜利与失败，以及在一个集体中与人和睦相处。棒球是这样，纪律是这样，生活也是这样。
西尔斯养育手记 父女之间的约会
父亲们，如果你有一个将近10岁的女儿，那么她的青年时代很快就要到了。在那段时间，你的女儿将被她的朋友们所吸引而与你疏远。不过，当她需要你帮忙的时候还会偶尔来到你的身边。为了防止你和孩子之间的距离越拉越远，你可以试一下这剂预防药：在你的女儿将近10岁（甚至更小）的时候，开始去形成一种我称之为父女约会的固定习惯。时不时地与你的女儿“约会”，一起度过一段让她感到特别的时间，并且让她感受到你对她割舍不掉的关爱。这是一段你们单独在一起进行交流、分享快乐的时间。你应该确保把这段时间只用于和她在一起，而不要在此时对她的缺点作任何纠正。这是一段一起欢笑、相互倾听、并且与你的女儿紧密联结的时间，尤其是在你们两人之间已经有了距离的时候。实际上，这种特别的时间对任何年龄段的孩子都能起到很好的作用。
父亲们，有一点要提醒你们：千万不要用父女之间这种约会取代你们对女儿进行的日常指导。这种约会是父亲对女儿的日常养育的一种补充，而绝不是取代。如果只有在这种时候你才想要和女儿“好好谈谈”的话，那么这种父女间的约会是不会起作用的。你要花一点时间和你的女儿在一起：上公园去、玩接球游戏、下棋、玩洋娃娃、洗汽车、去购物和办事，一起去为母亲买礼物。你会逐渐地习惯于和自己的女孩儿建立亲密无间的关系，她也会习惯于和一位优秀的男性在一起。
西尔斯养育手记 养育中的性别差异
母亲和父亲通常会用不同的方式养育孩子——并不存在哪个好、哪个坏的问题，只是不同而已。如果能明智地加以利用，这种差异对孩子们是有好处的。母亲和父亲应该在孩子的养育中相互补充，而不要去争谁是“对”的。父母养育方式的不同实际上是一个平衡问题。
当初学走路的孩子开始探索周围环境的时候，母亲往往是保护者，而父亲会成为鼓励者。爸爸们会提出这样的挑战——爬得更高一点，妈妈会加上一句保护性的提醒——要小心。如果孩子在夜里醒来（已经第三次了），当妈妈立刻忙着去安慰他的时候，父亲会提议让他闹上一阵，然后再想办法去安抚他。爸爸们鼓励孩子的独立性，而妈妈们则抚慰孩子的恐惧（在有些家庭中，这样的角色分配可能正相反）。
特蕾西和汤姆明白这些差异，并努力地使这些差异成为他们家庭的一种财富。他们意识到他们需要彼此的平衡，孩子们也同样需要这种平衡。他们3岁大的内森是一个爱冒险的孩子，他渴望实现的事情总是超出他自己的能力。他常常陷于危险的境地，吵闹着要求别人的帮助。特蕾西和汤姆发现他们在什么时候帮助内森以及什么时候让他自己走出困境等问题上有所分歧。最后，他们达成了一致，在内森遇到麻烦的时候他们会问他：“你需要我帮忙吗？”
母亲们会深入地探究孩子们的情感，努力去理解孩子们的看法。当孩子遇到了问题时，母亲会像马达一样发动起来，去了解导致问题出现的原因；而爸爸们会赶紧去面对问题、解决问题。母亲往往会不着边际地反复唠叨；而父亲更关心结果，在管教中对孩子提出要求时不用多少话语，当说服、引导不起作用的时候，往往急于摆出一副做爸爸的架子。我见过这样一个事例：凯尔骑脚踏车没有戴头盔。妈妈挨着他坐下来，作了一大通为什么不戴头盔会不安全的解释。爸爸在一旁看到这一番不着边际的对话，走到凯尔的面前，用尊重的口气命令他说：“凯尔，你知道骑车要戴头盔的法规。但是你没有戴头盔。现在罚你一个星期不能骑脚踏车。”
7.为孩子示范健康的性观念
爸爸们，你的儿子或女儿见到的第一位男性就是你。事实上，研究表明，父亲比母亲更多地影响着孩子对性的态度。婴儿从出生开始就很容易认同自己的母亲，而他们在与父亲的关系中得到的体验对他们性别认同的发展起着至关重要的作用。
男孩子们需要在父亲的协助下去认识他们自己的男子气概的价值。能给孩子以帮助、并且享受着做男人的乐趣的父亲为孩子提供了一个健康的男性榜样，让孩子可以去模仿。研究表明，为了形成健康的男性性别认同，男孩子需要把自己的父亲看作是一个积极的管教者、家庭的决策者。父亲缺乏温情表现的大男子主义行为与儿子们的非男性化行为是密切相关的。请爸爸们记住，你自己认为做得怎样并不能算数——主要是你的儿子如何看待你。你必须表现出你的爱，并且把你的爱说出来。
父亲的养育对女儿来说同样重要，因为这有利于她们享受到作为女性的乐趣。父亲给了女儿们对异性的最初体验。如果父亲在女儿的“圈子以外”，并且消极、麻木、游离于家庭生活之外，那么女儿就会失去有关两性间平衡关系的早期教育机会。她在与男孩子、或者以后与青年男子的交谈时就会感到很不自在，而且对方也会感受到她的这种不自在。她与男性的关系很可能会遇到各种问题。在她追求爱情的过程中，她可能滥交，也可能卷入受虐待的两性关系之中，或者遭遇痛苦的婚姻。爸爸们应该记住，你们的女儿会在她生命中的某个时候去寻找一个男性榜样，你就为她充当这个榜样吧。
西尔斯养育手记 爸爸出门去了——关于如何渡过难关的建议
养育孩子是两个人的事情。如果有适当的辅助，单亲家庭的父母也可以支撑下去。在双亲家庭里，当父母一方不在的时候，孩子常常会做出不良行为，因为家庭的平衡被打乱了，孩子往往变得不听话、情绪不稳定并且失眠。这些不健康的表现之所以会产生，原因就在于监管他们的父母一方寡助无援，而且孩子内心充满了焦虑不安。对变化最为敏感的孩子往往就是那些当爸爸（或妈妈）不在的时候做出不良行为的孩子。为了帮助你的孩子茁壮成长、帮助留在家里的配偶渡过难关，当你不在的时候要事先做一个针对难以预料事情的处理方案。如果你的孩子性格倔强，可以利用这个品质让他负责一些额外的任务。外出的父母一方可以每天打电话回家，监督孩子们的行为表现。为了帮助在家的一方应付这样的局面，你应该事先计划好一些娱乐项目——逛公园或其他户外活动。可以邀请一些朋友到家里来给在家的父母一方做伴，以减轻负担太重带来的压力。
对孩子们的性别认同最有力的影响之一就是他们如何看待父母之间的关系。如果一个男人爱自己的妻子，支持她、帮助她，那么女儿就很可能会珍视她自己的女性身份和母亲角色。她会觉得：“爸爸尊重妈妈是因为她是女性和母亲。”爸爸对待自己妻子的态度同样也塑造了他的儿子对女性的态度。正如一位婚姻破裂了的妇女曾经痛苦地说：“我们的婚姻失败了，原因就在于我丈夫的父亲没有尽到他自己的责任。”
8.做一个担负家庭生计的父亲
对于大多数男子来说，做一个出色的家庭生计担负者对他们的男子汉气概和做爸爸的感觉具有重要的影响。正是这一点促使他们长时间地劳作，尽管他们多待在家里、少出去做事可能会使他们的家庭更加欢乐（妻子们请注意：用婉转的、充满爱意的方式告诉你的丈夫你要他更多地待在家里，会有助于让他做到这一点）。如果男人是家庭中唯一挣工资的人，那么他会感到沉重的压力，特别是周围邻居的家庭一般都是夫妻两个人都有收入的话（这个情况可能正在发生变化。1994年的一项研究表明，单收入家庭在最近33年中首次成为美国人口中增长最快的群体。相当低的利率使得单收入对许多家庭来说成为可能，而且人们也越来越认识到父母中的一人全职留在家里确实会给家庭带来特别之处）。如果你必须长时间地工作，可以试一试把做父亲结合到你的工作当中，在家做一部分工作，或者把孩子带到工作的地方去。了解你的工作会有利于他的健康成长，而且一旦他懂得了你不在家时在做些什么，那么他对于你的外出就会更容易接受。
媒体一般都把父亲描绘成家庭的经济支柱，只是偶尔待在家里或陪伴家人。但是我们周围仍然还有这样的形象存在，我现在看到电视商业片和卡通连续剧中也会出现父亲为孩子洗澡以及承担家务的场景。媒体正在提升父亲的形象。我相信，父亲们最终会认识到把时间、精力投入到孩子们身上所带来的好处。
西尔斯养育手记 父亲带来了平衡
父亲们，为了帮助你们明白为什么你们的妻子难以对学步期的孩子说“不”，我们一起来看一看下面这个类比。假定你的妻子正在逛一家“养育商店”，她发现了一种叫做“亲密育儿补剂”的灵丹妙药。如果使用得当，这种药会使父母对孩子更敏感、乐于奉献，并且会本能地爱孩子。因此你们俩都服用了这种补剂，都成了乐于奉献的人。但是药瓶上有一张警告标签写着：“一旦服用，有些父母，特别是母亲，在第一年会产生副作用，包括：过于奉献而耗尽自己，不会拒绝孩子，特别是在孩子的心情十分愉快的场合，比如会经常性地夜间给孩子喂奶。”
治疗的手段包括几个方面。当妻子对孩子过于奉献时，父亲一起来分担孩子的照顾工作，尤其是在孩子的高需求时期。在妈妈的脑子已经用不过来、心力交瘁的时候，父亲要充当一个明智的、对孩子说“不”的角色。
