当吮吸手指造成伤害时
尽管大多数妈妈都会基于实际情况对婴儿吮吸手指采取赞许的态度，但有些妈妈却持相反意见。有些孩子会提高吸吮手指的频率和程度，以至于吸吮手指带来了社交和牙齿方面的问题。
|吸吮手指会使牙齿向外突出|
在孩子出生后最初的2～4年中，不必担心拇指和牙齿之间会产生问题。在4岁之前，孩子偶尔吸吮手指一般很少会伤到牙齿，而且这种坏习惯通常在那个年龄段就慢慢消失了。但是，如果孩子在更大一些的时候还是习惯性地吮吸手指，特别是，如果孩子已经患有遗传性的上前牙外露或者上齿突出，那你就得准备好钱带他去看牙齿矫形医生了。或者，你还可以开始想办法让他把不守规矩的拇指从嘴里拿出来，放到他的衣袋里去。由于拇指会在上前牙的内面造成反向的作用力，因而吮吸手指会引起上前牙外露（獠牙）以及其他牙齿的咬合不正现象。
西尔斯养育手记 大拇指与橡皮奶嘴的比较
拇指和橡皮奶嘴哪个更好？婴儿都会选择大拇指。大拇指是随时可用的，味道亲切可人，晚上不会丢失，更加不会掉到地板上去。而牙医们会选择橡皮奶嘴，婴儿不会用它像撬棒那样来撬自己的上齿，而且它是可以被永久地“丢弃”的。即使是对于那些认为“这类东西”使得孩子的面孔看起来不好看的人来说，这种硅胶做成的塞子能起到的使孩子安静下来的效果也很难让人去讨厌它。橡皮奶嘴起到的是抚慰的作用，这就意味着它能带来平和、宁静。作为白天和黑夜都围着婴儿转的人，我们赞成所有能使婴儿保持宁静的东西。要是有活生生的照料者来抚慰孩子，那当然好，但给孩子以抚慰的人总需要休息。
如同一切代替人来照料孩子的设施一样，这里有一个平衡的问题。如果这种抚慰用具被用来取代你对孩子的照料，那它就成了一种拉开你和孩子之间距离的东西。在你的宝宝啼哭的时候，如果你发现自己的手是伸向橡皮奶嘴而不是伸向孩子，或者发现孩子把手伸向玩具娃娃而不是伸向妈妈，那你就需要重新评估自己对孩子的养育了。你要让你的宝宝与你亲近，而不是去亲近一个没有生命的替代品。
如果你的宝宝总是与他的橡皮奶嘴形影不离，那么到了6个月大的时候就应该不再给他橡皮奶嘴了。这时他还小，还可以学着去使用他的大拇指（或者你的乳房）。因此当橡皮奶嘴不再出现时，他不会觉得难分难舍。
如果一个3岁大的孩子沉溺于他的橡皮奶嘴，那该怎么办呢？可以考虑采用下面这些办法：
●和孩子交换他的奶嘴。你可以带他到商店去，和玩具售货员做一次交换。让孩子挑选他喜欢的玩具，再让他把橡皮奶嘴交给玩具售货员，然后让售货员反过来把孩子挑选的玩具给他。
●鼓励孩子在私下里使用橡皮奶嘴。应该告诉他，已经长大的孩子要是再做出婴儿的举动，会让人感到讨厌。“如果你真的必须用你的橡皮奶嘴，请回到你自己的房间里去使用。”通过用这种方式来和孩子交涉，并且使橡皮奶嘴用起来不那么方便，用不了多久孩子就会自己戒掉了。
●采用其他具有放松作用的方式。可以教孩子去放上一盘他喜欢听的磁带，或者教他再有伸手去拿橡皮奶嘴的念头时马上就开始唱歌，他总不能一边吮吸橡皮奶嘴一边唱歌吧。你自己应该保持放松和平静，要安安静静地和他一起来做许多事情，比如一起看书，一起吹泡泡，或者就是简单地待在一起，等等。
●直接对孩子说“够了”，并且把橡皮奶嘴拿走，向他解释说橡皮奶嘴对于他成长为一个大孩子是不会有帮助的。
|过度的吮吸会造成拇指疼痛|
习惯性的吮吸会让拇指的皮肤受到伤害。被过度吮吸的拇指长时间地处于舌头的潮湿和牙齿的压力之下，会看起来像一条长长的硬块，甚至开裂、流血，受到感染（在指甲和皮肤的连接处出现一个红肿、一碰就痛的区域）。
|吮吸手指在社交中变得不可接受|
学步期的孩子不会去嘲笑他们喜欢吮吸手指的同伴，因为对于不到2岁的孩子来说，吮吸指头的举动是标准的行为过程。但是，爱吮吸手指的孩子年龄越大，他就越有可能因为这种把拇指放在嘴巴里的“毛病”而受到别人的讥笑。有些吮吸手指的小孩在吮指头时吸入了大量的空气，造成了打嗝，由于打嗝的古怪声音而受到嘲弄。如果孩子是合群的，并且有着良好的自我形象，那你就不要为这个吸吮手指的快乐的小家伙而烦恼——他的大拇指很快就会离开他的嘴巴。但是有些吮吸指头的孩子不会表现出自然的微笑，他们的鼻子好像已经长成了一只拳头。与和同伴们一起玩耍相比，他们更喜欢吮吸自己的手指。这种情况就造成了社交上的困难，吮吸手指的孩子会一直被别人嘲笑为“婴儿”。
该怎么办
像大部分正常而又让人烦恼的坏习惯一样，如果你对孩子吮吸手指不采取任何措施，而是接受和忽略它，孩子的大拇指最终会不再放进嘴里去。但如果这种坏习惯一直改不掉，并且造成了伤害，父母就必须介入，对孩子进行果断的管束。
|满足孩子吮吸的需求|
吮吸可以满足孩子情感依恋的需要。一种需求，如果得到了满足，那就会消失；如果得不到满足，那就会保留下来成为一种习惯。如果你有一个“爱吮吸手指”的孩子，那么在他早期的婴儿阶段，你应该让他吸个够。应该尽可能长地给他哺乳（这取决于孩子的依恋程度）。在宝宝的食欲得到满足之后，允许他进行非进食性的吮吸（吮吸“空的”乳房、手指、橡皮奶嘴，或者可以挤压的奶瓶）。
一项有趣的研究证实，如果孩子的吮吸欲望在早期得到了满足，那么他就不太会养成吮吸手指的习惯。1977年，研究者们对50个年龄在1～7岁之间的习惯吮吸手指的孩子进行了研究，将他们与不吮吸手指的孩子进行了比较。
研究表明，吮吸手指的孩子往往是奶瓶喂养的，而不是母乳哺育的。孩子断奶的时间越晚，他们就越不会吮吸手指。吮吸手指的孩子往往是按固定的时间表来进行喂养的，而不是根据他的需要。吮吸手指的孩子中有96%在吃饱后是独自进入睡眠的。而不吮吸手指的孩子中没有一个是父母让他独自进入睡眠的。
研究者总结出这样的理论：在熟睡的时候，人们又回复到原始的反射活动状态，会做出吸吮以及把手指送入嘴里的举动。在睡熟了之后，孩子原始的吸吮反射活动大概就被激发了起来，吸吮的欲望得到了加强。
在我们的儿科实践中，我们注意到，被大人照料着进入睡眠、并且在他们愿意的时候才被断奶的孩子很少会养成吮吸手指的习惯。你应该把母乳哺育看作是一种“预防性的吸吮”，可以防止孩子习惯性地吸吮手指。
|尽早地提供吮吸的替代办法|
如果上帝给了你一个具有强烈吮吸欲望的孩子，那么在差不多4个月大的时候，就不要再机械地用吮吸的办法来抚慰他了，可以试一试其他的替代办法：轻轻地摇晃、按摩、玩活泼的游戏，还可以唱歌。被父母用三角吊带挂在身上的孩子一般不太需要用吮吸来抚慰自己，因为把他挂在大人的身上已经满足了他与大人相亲密的需求。孩子越早学会用除了妈妈的乳房、奶瓶、大拇指和橡皮奶嘴之外的其他方式来得到快慰，他就越能够在将来找到满足吮吸需求的替代办法。
|让孩子的手指忙个不停|
在无所事事的时候，孩子闲极无聊的大拇指总是要去亲近它的朋友——嘴巴。当你看到孩子要把大拇指伸向嘴巴的时候，你应该分散孩子的注意力，引导孩子做一些活动，让他的双手忙个不停。
|保持生活的宁静|
随着学步期孩子年龄的增长，他会用吮吸手指来放松自己。这时你要尽可能地保持自己内心的平和，你的这种平和会在家里形成祥和的气氛。你应该向孩子示范放松的方式，孩子会从你的身上学到许多东西：安静地度过时间、进行长距离的散步、听听音乐、在你感到焦虑时慢慢地深呼吸。
|选择干预的时机|
在孩子吮吸手指时，你应该耐心等待，到了孩子愿意接受你的帮助时再进行干预。在孩子处于消极状态时，你要是试图不让他把拇指塞进嘴巴，那就很有可能会导致他与你对着干。你的干预会被孩子看作是对他独立性的威胁。
|给予提醒|
如果孩子过了4岁还喜欢吮吸拇指，可以在他的拇指上缠上胶布或者绷带。对于那些喜欢在夜里吮吸拇指的孩子，给他带上手套可以起到提醒和打消他吮吸拇指的念头的作用。有的让孩子用他的食指在外突的上齿上摸一遍，再让他把手指放在上下齿咬合时产生的缝隙中，模仿伸出獠牙的样子，告诉孩子这就是吮吸手指的后果。还可以向孩子指出，他吮吸的那个大拇指没有另一个大拇指好看。
|向孩子建议一种替代性的习惯|
对于4岁以上的孩子，你可以采用替代习惯的办法。示范给孩子看如何用另外的几个手指去抓住拇指或者做其他让他感兴趣的动作，从而使他不再吮吸拇指。
我在自己的诊所里运用得很成功的一个小把戏是和孩子玩把拇指藏起来的游戏：“每当你感到自己想要吮拇指时，赶紧用其他的手指握住拇指，握成一个拳头。”
如果孩子习惯在上床后吮吸拇指，那你可以建议他把拇指藏在枕头下面，并且缓慢地做深呼吸。这样，孩子在躺在床上的时候就有事可做，这就比只是简单地告诉他不要吮拇指好得多。你还可以示范给他看怎样吮吸舌头，而不要把拇指伸到嘴里去。
|要和孩子协商他进步的标志|
如果你的孩子看起来很热切地想达到各种目标，你可以给他定一个实现目标的期限——“在你过4岁生日的时候，你就可以对吮吸拇指说再见了！”然而，你无需紧张地屏息等待孩子到了那一天真的会戒掉坏习惯。到了他过生日的时候，他会笑着对你说：“我改变主意了。”请记住，你应该微笑着回应他。
|咨询孩子的牙医|
如果你习惯性地吮吸手指的孩子已经到了4岁，而且这种坏习惯已经给他的牙齿带来了明显的损害，那就应该去看牙医，牙医可以在孩子的上颚装上一种器具，使孩子不再用拇指去向外推上面的牙齿。
|让孩子与人亲近而不是与拇指亲近|
如果你看到你的孩子离开一起玩的小朋友们，摆弄起了自己的拇指，而不是与其他孩子一起玩，那你就应该考虑这么一种可能性：孩子在社交方面需要提高。你不要硬是去纠正他吮吸拇指的坏习惯，而是要深入地研究妨碍他进行社会交流的这个根本问题。你还可以去咨询专业人士。
|吮吸一次拇指，就记录一次|
一旦开始感受到来自同伴的压力，6～7岁以上的孩子会主动要求停止吮吸拇指。你可以帮他设计一张图表，让他能够自己用这张图表来记录每天吮吸拇指的次数。他会被激励、引导，想要看到图表中的数字越来越小。你没有必要去管他、提醒他，也不必查看他记录在图表中的数字。
