夏尔科医生的方法
夏尔科首先在一个20岁的女性身上做实验。他要求她坐在靠窗的椅子上，明亮的光通过窗户照射进来。他让她手握一个铜或黄铜制的纽扣，告诉她凝视这个纽扣。两到三分钟后她的眼睑垂下，她徒劳地想要睁开眼睛，这时她仍然紧握扣子，并且把手放在膝上。夏尔科医生始终站在窗边并且牢牢地盯着病人，他正在向前走去，边走边以低沉温和的声音说：“不要再试图睁开眼睛，你做不到的。你要休息，你会变得安静，感到舒适。不要试着讲话，就休息吧。”起初她试着睁眼，然后就变得安静。他抬起她的手臂，手臂落回原处。他撑开她的眼睛，她的眼睛又闭上了。几分钟后他对着也的眼睛吹气，或者命令她醒来，无论哪种方法，病人都会立刻清醒。
当她清醒后，她感到精力恢复了，而且通体舒坦，但是她不记得刚才曾经发生过的事情。
夏尔十分相信凝视的方法，并且宣称这是唯一可以诱导催眠的方法，因为它会引起视神经疲劳，然后就会对刺激感到麻木。
夏尔科将催眠分为大催眠和小催眠。他对后者没有进行详细的描述国而前者在癔病癫痫中出现，人将之分为三个阶段：
第一阶段——僵硬，由突然发出的巨大声音，或者在被试晕睡时强行睁开其眼睛而产生的状态。在这个阶段，当被试的眼睛睁开时，被试四肢的位置十分容易就可以被改变。四肢被摆成任何姿势后都可以持续一段时间，但是实验也可以相当轻易地改变这个姿势，而被试不会有任何挣扎。这个阶段也病人没有蜡样灵活性。无疼痛反射，肌肉兴奋性也不会提高。病人痛觉消失，但是可以通过视觉、听觉和肌肉觉对被试施加影响。
第二阶段——昏睡，可以通过注意力固定，或者在被试处于第一阶段时闭合他的眼睛诱导产生这一状态。被试无意识并且无法感知外界影响，而且被试的痛觉消失。四肢处于放松状态，举起后会因为自身重量下落；被试的眼睛闭合，肌腱反射增强。肌肉兴奋性增加，即所谓的神经-肌肉过度兴奋性。这些性能的提高可以通过对肌肉、神经和肌腱施加的力学刺激来证明。例如，如果按压尺神经，与这相牵连的所有肌肉都会收缩，各个手指会产生一种独特的形状。如果直接刺激肌肉，这个肌肉本身会收缩。如果在正常状态用局部感应电刺激也可以产生这种类似于肌营养不良的症状。而在肢端，收缩会演变为挛缩，即变成持久性的收缩，而刺激面神经则只会引起面部简单的收缩，不久后这种收缩就会消失。如果想要解除这种收缩的话只需刺激相拮坑的神经即可。想解除腕部收缩只需刺激伸肌，胸锁乳突肌中其一收缩可以通过刺激另一肌即可解除。莫尔说：“根据夏尔科说的，用直流电刺激颅骨从而兴奋大脑皮层的运动区，就可以引起与之相连的肌肉的收缩，这一点实在太令人吃惊了。”
第三阶段——梦游阶段。主要通过固定注意的方法让一些人产生这种症状。在昏睡或僵硬状态时摩擦头顶可以让所有人产生这种症状。病人的眼睛是闭合或半闭的。温和地刺激皮肤可以让皮肤下的肌肉变得僵硬并收缩，而不是像在昏睡阶段那样刺激肌肉、神经或肌腱。刺激拮抗肌肉也不会像在上一阶段那样可以消除挛缩。梦游症中挛缩产生的肢体的姿势也无法像在僵硬阶段那样随意被改变，肌肉会像在蜡样灵活性状态中一样，有一定的抵抗力。
夏尔科将它称为似强直性昏厥状态。对皮肤施加同样的刺激既可以诱导收缩也可以消除收缩。伯恩海姆和莫尔说：“在梦游阶段许多外界影响都可以通过暗示施加给病人。”
